(一)各種波長的光將以不同的程度而色散。白光被色散為紫外波段、可見波段的和紅外波段范圍的各種波長的光，通過透鏡時所成的像便帶有彩色邊緣，即為色差。光學系統的實際成像與理想成像的差別，統稱為像差。色差是像差中的一種，是因透射材料的透射率隨波長不同而不同造成的，故只有對多色光才顯現出來。用不同的玻璃材料制成的凹凸鏡組合可以消除色差。

　　(二)定量表示的色知覺差異。從明度、色調和彩度這三種顏色屬性的差異來表示。明度差表示深淺的差異，色調差表示色相的差異(即偏紅或偏藍等)，彩度差表示鮮艷度的差異。色差的評定在工業和商業中非常重要，主要應用于生產中的配色和產品的顏色質量控制。現代色差評定根據國際照明協會(CIE)推薦的標準色差公式并采用儀器和電腦測量計算，用精確的數字來表示。常用如CIE 1976L*a*b*和CIE 1976L*u*v*色差公式等。

　　(三)染同一顏色的革，其批與批之間出現顏色不一致，或者同一轉鼓、同一次染色的革出現幾種顏色差別的現象稱為色差。特別是絨面革更易出現色差。可指同一張皮革不同部位的色澤差別，也可指同一批加工皮革之間存在的顏色差異，還可指原定染同一顏色之不同批次皮革間的顏色差別。

　　白度，顧名思義是物體表面含白色的程度，其定義為光譜反射比為100%的理想表面的白度為100度，光譜反射比為零的絕對黑表面的白度為零度。常用的白度公式為甘茨白度、亨特白度等等。